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銅鐘
樂器
古代祭祀或宴饗時(shí)用的樂器。古屬八音之一金類。由王孫鐘上的銘文：
銅鐘用享以孝，于我顯祖文考?！醚缫韵?，用樂嘉賓父兄，及我朋友”，可以證明鐘是宗廟及宴會時(shí)的樂器。最初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的。現(xiàn)在所見最古的鐘是西周時(shí)代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。
王權(quán)的象征
鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級王權(quán)的象征，“鐘鳴鼎食”就是權(quán)勢地位的標(biāo)志。懸掛編鐘，有嚴(yán)格的禮樂制度規(guī)定：天子宮懸（四面懸鐘）、諸侯軒懸（三面懸鐘）卿大夫判懸（兩面懸鐘）、士特懸（一面懸鐘）。封建統(tǒng)治者鑄造巨型銅鐘象征王權(quán)，這種鐘也叫“朝鐘”，“視朝，官出署，必用以集眾?！辩娨彩侨藗冃哪恐谐绺?、公正、賢明的華夏文明的象征。偉大的愛國詩人屈原“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴”的著名詩句，就是這種象征的反映。
自唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達(dá)到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來鞏固統(tǒng)治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達(dá)數(shù)十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達(dá)到了登峰造極的地步。
佛教法器
銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚(yáng)，自佛教傳入中國開始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開物》里寫道：“梵宮仙殿，必用以明×（手+耳 打動(dòng)之意）謁者之誠，幽起鬼神之敬。”因此，名剎寶寺皆有鐘。當(dāng)暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頒經(jīng)聲溶為一缽，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。